La pianta dovrà avere una colorazione biancastra, leggermente tendente al giallo. Nelle tradizioni ogni aspetto assume un significato: i vasi vengono fatti germogliare al buio perché questo rappresenta il passaggio dalle tenebre della morte di Gesù alla sua rinascita, il momento della Resurrezione. Il grano viene seminato il primo venerdì di quaresima, posto in un luogo buio come una cantina e coltivato e curato fino al momento dell’allestimento del Sepolcro. 

Anche se anticamente si seminava esclusivamente il grano, simbolo del pane, oggi è sempre più frequente che il grano venga sostituito da altri semi come i ceci, le cicerchie o le lenticchie. Spesso alcune famiglie usavano una particolare combinazione di semi per rendere riconoscibili i propri vasi. Inoltre, a differenza del grano che crea steli dritti e affusolati, gli altri semi assumono posizioni particolari e sempre differenti per via dell’assenza di luce. La mattina del Giovedì Santo, i vasi ormai pronti vengono decorati e adornati dai fedeli con fiori freschi e nastri per renderli ancora più belli e scenografici. Anticamente venivano usati solo fiori di campo nati spontaneamente.

In molte famiglie abruzzesi il rito della semina dei vasi del sepolcro è una tradizione chi si tramanda e spesso i vasi si preparano in presenza dei bambini, come nel mio caso. Ad insegnarmi la semina dei vasi sepolcrali è stata la mia nonna materna, che ogni anno li prepara per l’allestimento del Sepolcro nella chiesa di Secinaro, piccolo borgo montano abruzzese. In Paese si crea una sorta di gara al vaso più bello e rigoglioso, sintomo di quanto questi riti siano radicati e apprezzati dalla popolazione. Inoltre le piante crescono in condizioni che potremmo definire anormali (assenza di luce, freddo di una cantina o luogo sotterraneo) e riuscire a realizzare piante belle e ricche è sinonimo della bravura e accortezza impiegata nella realizzazione.